För att hjälpa en småstadsgemenskap i Kalifornien gick METALfx och Adventist Health Howard Memorial Hospital samman under covid-19-pandemin.Getty Images
Livet i Willitz, Kalifornien är ungefär som livet i vilken avlägsen liten stad som helst i USA. Alla som inte är en familjemedlem är nästan som en familjemedlem, eftersom du förmodligen känner dem mycket väl.
Willits är en liten stad med cirka 5 000 invånare som ligger i centrum av Mendocino County, cirka två timmars bilresa norr om San Francisco. Den har det mesta du behöver för ditt liv, men om du behöver åka till Costco måste du resa 32 mil söderut längs US Highway 101 till Ukiah, en stor stad med en befolkning på 16 000.
METALfx är ett fab med 176 anställda, och Adventist Health Howard Memorial Hospital är de två största arbetsgivarna i regionen. Under covid-19-pandemin spelade de också en viktig roll i att hjälpa samhället och hjälpa varandra.
METALfx grundades 1976. I marknadsdynamikens berg-och-dalbana är många fabriker med liknande anställning desamma. I början av 1990-talet uppnådde företaget en årlig omsättning på 60 miljoner US-dollar och sysselsatte cirka 400 anställda. När en stor kund bestämde sig för att flytta sin tillverkning utomlands, krympte företaget och många anställda förlorade sina jobb. Hela avdelningen förstördes. Till viss del var företaget tvungen att starta om.
I många år har METALfx arbetat hårt för att undvika denna situation. Nu är företagets gyllene regel att ingen enskild kund kan stå för mer än 15 % av företagets totala intäkter. Displayen i konferensrummet visar tydligt detta, vilket identifierar företagets 10 bästa kunder. METALfx anställda vet inte bara vem de arbetar för, utan vet också att företagets framtid inte bestäms av en eller två jättar.
Tillverkaren förser sina kunder med ingenjörs-, bearbetnings- och tillverkningstjänster, inklusive laserskärning, stansning, stansning, bockningsmaskinsböjning och gasmetallbågsvetsning och gasvolframbågsvetsning. Den tillhandahåller även monteringstjänster, såsom matchning och undermonteringskonstruktion. METALfx affärsutvecklings- och marknadschef Connie Bates sa att färg- och pulverlackeringslinjen är utrustad med en flerstegs förbehandlingslinje och har också visat sig vara populär bland kunder som letar efter en one-stop-shop för att tillhandahålla gjutna och färdiga delar.
Bates sa att dessa tjänster och andra mervärdesprodukter, såsom leverans i tid och design av tillverkningsjobb, har hjälpt till att bygga upp tillverkarens kundportfölj under de senaste åren. Företaget uppnådde en årlig tillväxt på 13 % under 2018 och 2019.
Tillväxten åtföljs av många långsiktiga kunder, varav några går tillbaka till 25 år, och några nya kunder. METALfx förvärvade en stor kund inom transportsektorn för några månader sedan och har sedan dess vuxit till att bli en av dess största kunder .
"Vi har 55 nya delar som faller på oss på en månad," sa Bates. METALfx snubblade lite när han försökte hantera alla nya jobb, men kunden förväntade sig en del förseningar i svaret, och erkände att de investerade mycket arbete i fabriken åt gången, tillade Bates.
Tidigt på våren 2020 installerade tillverkaren en ny Bystronic BySmart 6 kW fiberlaserskärmaskin, som är ansluten till det automatiska lagrings- och hämtningstornet och ByTrans Cross materialhanteringssystem för att hålla jämna steg med fiberlaserns höga bearbetningshastighet .Bates sa att den nya lasern kommer att hjälpa företaget att möta kundernas kortare leveranstider, skära fem gånger snabbare än en 4 kW CO2-laserskärmaskin och producera delar med renare kanter.(Fiberlasrar kommer så småningom att ersätta två av företagets tre CO2 laserskärmaskiner. En kommer att reserveras för prototyp/snabbvändningsenheter.) Den begränsade energianvändningen av laserskärmaskiner är också mycket lämplig för företaget, tillade hon, på grund av regionen Pacific Gas & Energys elleverantör är mycket intresserad av att minska nätefterfrågan, särskilt i händelse av naturkatastrofer (som skogsbränder nära förra året).
METALfx-ledningen delade ut covid-19 livräddande kit till anställda i maj för att tacka dem för att de gick till jobbet, som ett sätt att stödja lokala företag. I varje covid-19 överlevnadskit hittade mottagarna masker, rengöringsdukar och presentkort från lokala restauranger.
METALfx har tagit mycket positiv fart i början av detta år, med en ökning på cirka 12 % jämfört med samma period 2019. Men med krisen som svar på COVID-19. Verksamheten kommer inte att vara densamma, men det slutar inte.
När Kalifornien börjar reagera på koronavirusutbrottet i mars försöker METALfx ta reda på hur det kommer att fortsätta. När vi pratade om beställningar på plats i norra Kalifornien, kontaktade en av METALfx bästa kunder det för att säga att tillverkaren är kritisk till sin verksamhet.Kunden är en tillverkare av medicinsk testutrustning, några av dess produkter används för att bekämpa coronaviruset.Bates tillade att under de närmaste dagarna kontaktade en annan kund butiken och sa att deras egna produkter också var viktiga.METALfx kommer inte att vara stängd under denna pandemi.
"Vi försöker komma på vad vi ska göra," sa Henry Moss, vd för METALfx. "Jag letade på Amazon och kunde inte hitta en bok om hur man driver ett företag under pandemin.Jag har inte skrivit det än.”
För att fatta rätt beslut för att skydda anställda och göra det möjligt för företaget att uppfylla sina skyldigheter i leveranskedjan, kontaktade Moss det närliggande Adventist Health Howard Memorial.(Sjukhuset byggdes 1927 med ekonomisk hjälp av Charles S. Howard, en berömd bil återförsäljare på den tiden och den yttersta ägaren till den berömda tävlingshästen Seabiscuit. Stiftelsen är baserad på Howards son Uppkallad efter Frank R. Howard (Frank R. Howard), som dog i en bilolycka. Sjukhuset reagerade snabbt.METALfx-ledningen träffade två medicinska ledare på sjukhuset för att förstå vilka åtgärder de vidtog för att säkerställa sig själva under denna period Säkerhet och hälsa för anställda.
Anställda kontrollerar sin kroppstemperatur innan de går in på anläggningen för att se om de kan ha feber. De tillfrågas också varje dag om de visar några symtom relaterade till coronaviruset. Sociala distansåtgärder finns på plats. Dessutom, om anställda är smittade med coronaviruset kan deras liv vara hotade och anställda som uppfyller sina medicinska tillstånd instrueras också att stanna hemma. Moss sa att de flesta skyddsåtgärder vidtogs veckor innan de officiella riktlinjerna från federala och statliga myndigheter.
Med skolbyggnader stängda och undervisning förvandlats till en virtuell värld, var föräldrar plötsligt tvungna att oroa sig för barnomsorg under dagen. Bates sa att företaget tillhandahåller skifttjänster för anställda som behöver vara hemma under dagen under den virtuella skolan.
För att tillfredsställa alla utövare inom lean manufacturing använder METALfx visuella indikatorverktyg på sin COVID-19-förebyggande plan. När anställda passerar temperaturkontrollen och går in i fråge- och svarsfasen kommer de att få en färgad rund klistermärke med ett lätt att se märke på det. Om det är en blå klistermärkesdag och medarbetaren kontrollerar att det inte finns feber och symtom får han eller hon en blå klistermärke.
"Om vädret är fint och managern ser någon med en gul klistermärke, måste managern hämta den personen," sa Bates.
Vid denna tidpunkt kommer METALfx att ha möjlighet att ge tillbaka till sina kollegor på sjukhuset. Med spridningen av coronaviruset och människor som insåg att frontlinjens medicinsk personal saknar ordentlig personlig skyddsutrustning (PPE), insåg METALfx-ledningen att de har en tillräckligt med inventering av N95-masker, som huvudsakligen används av personal som ansvarar för gradning av delar. Bates sa att de beslutade att kontakta sjukhusadministratörer för att förse dem med N95-masker. Sjukhuset välkomnade personlig skyddsutrustning och försåg metalltillverkare med vissa lager av kirurgiska masker, som är engångsmasker blåvita masker som numera är vanliga i inomhusmiljöer.
Henry Moss, VD för METALfx, lyfte upp två toalettpappersrullar och ett team hjälpte till att montera 170 överlevnadssatser för COVID-19.
METALfx lärde sig också om möjligheten att hjälpa Frank R. Howard Foundation, en ideell organisation dedikerad till att stödja stabiliteten och utvecklingen av sjukhus och tjäna Willits-samhället. Stiftelsen samordnar distributionen av tusentals tygmasker tillverkade av lokala skräddare och entusiaster till samhället. Dessa masker ger dock inte en tätslutande näsmask av metall runt näsan, vilket gör det lättare att hålla masken på plats och gör den mer effektiv som en barriär för att förhindra spridning av koronavirusdroppar eller inandning av dem.
Personalen som var involverad i maskdistributionsarbetet försökte manuellt forma dessa metallnäsmasker, men detta var tydligen inte särskilt effektivt. Moss sa att någon rekommenderade METALfx som en resurs för att hitta ett bättre sätt att göra dessa små metallbitar, så ett team var ringde för att studera det. Det visar sig att företaget har ett stämplingsverktyg som kan producera en oval form som är nästan exakt samma som den önskade formen, och den har aluminium till hands för att göra en näsbrygga.Med hjälp av en av Amada Vipros revolverstanspressar, METALfx producerade 9 000 nosbryggor på en eftermiddag.
"Du kan gå till vilken butik som helst i stan nu, och alla som vill ha dem kan köpa dem," sa Moss.
Därför, medan allt detta fortsätter, producerar METALfx fortfarande delar till sina huvudkunder. Bates sa att på grund av mediabevakning av pandemin och den allmänna bristen på förståelse för viruset och dess effekter, är människor lite oroliga över sitt arbete under den här gången.
Sedan kom förlusten av toalettpapper, vilket utplånade de flesta butikshyllor. ”Det hela gjorde sönder mig”, sa Moss.
Företaget verifierade med sina industriproduktleverantörer att det fortfarande kan leverera toalettpapper. Därför tyckte Moss att det kunde vara kul att dela de mycket eftertraktade pappersprodukterna med hårt arbetande lagkamrater.
Men också vid denna tidpunkt pressar folk lokala Willits-invånare att stödja företag i staden. Efter att asylbeställningen träder i kraft spenderar folk inte längre pengar i lokala butiker och restauranger.
Den 1 maj utfärdade Mendocino County en allmän order som kräver att invånarna bär masker under vissa offentliga interaktioner.
Alla dessa faktorer har fått METALfx ledningsgrupp att skapa ett covid-19 överlevnadskit för sina anställda. Det innehåller två rullar toalettpapper;tre masker (en N95-mask, en tygmask och en dubbel tygmask som kan hålla ett filter);och ett presentkort till restaurangen Willett.
"Allt är för lättsamhet", sa Moss. När vi delade ut kiten kunde vi inte hålla stora möten, så vi gick runt och delade ut dessa saker.När jag tog fram toalettpappret från varje set skrattade alla och mitt humör var mycket lättare.”
Ingen vet vad som kommer att hända i framtiden, men de flesta tillverkare förbereder sig för att kunderna ska kunna återuppta produktionen och öka reservdelsbeställningarna. METALfx är inget undantag.
Moss sa att åtgärder som att omstrukturera monteringsavdelningen, fördubbla kapaciteten hos pulverlackeringslinjen och lägga till nya laserskärmaskiner gör den i en gynnsam position för att hantera återhämtningen inom tillverkningsindustrin. Framtida initiativ för att lösa avgradningsflaskhalsar och omorganisera annan utrustning för att möjliggöra mer organiserat flöde av delar kommer också att hjälpa.
"Vi har kommit ikapp och drivit en stor eftersläpning av arbete," sade Moss. "Vi är redo att välkomna nya möjligheter."
Detta småstadsföretag har stora planer för framtiden. Det här är goda nyheter för METALfx-anställda och Willits-medborgare.
Dan Davis är chefredaktör för The FABRICATOR, branschens mest spridda tidning för metalltillverkning och formning, och dess systerpublikationer STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal och The Welder. Han har arbetat med dessa publikationer sedan april 2002.
I mer än 20 år har han skrivit artiklar om amerikanska tillverkningstrender och -frågor. Innan han kom till The FABRICATOR var han involverad i tillverkning av hushållsapparater, efterbehandlingsindustri, tillverkning och kommersiell mjukvaruutveckling.Som facktidningsredaktör har han rest mycket i USA och Europa, besöker tillverkningsanläggningar och deltar i de viktigaste tillverkningsevenemangen i världen.
Han tog examen från Louisiana State University med en examen i journalistik 1990. Han bor i Crystal Lake, Illinois med sin fru och två barn.
FABRICATOR är den ledande tidningen för den nordamerikanska metallformnings- och tillverkningsindustrin. Tidningen tillhandahåller nyheter, tekniska artiklar och fallhistorier för att göra det möjligt för tillverkare att slutföra sitt arbete mer effektivt. FABRICATOR har betjänat industrin sedan 1970.
Nu kan du få tillgång till den digitala versionen av The FABRICATOR och enkelt få tillgång till värdefulla branschresurser.
Värdefulla branschresurser kan nu lätt nås genom full tillgång till den digitala versionen av The Tube & Pipe Journal.
Njut av full tillgång till den digitala utgåvan av STAMPING Journal, som ger de senaste tekniska framstegen, bästa praxis och branschnyheter för metallstämpelmarknaden.
Njut av full tillgång till den digitala versionen av The Additive Report och lär dig hur du använder additiv tillverkningsteknik för att öka effektiviteten och förbättra resultatet.
Nu kan du få full åtkomst till den digitala versionen av The Fabricator en Español och enkelt få tillgång till värdefulla industriresurser.
Posttid: 2021-12-22