Priserna för dyrbara sällsynta jordartsmetaller (REE) och efterfrågan på skickliga gruvarbetare stiger i höjden när politiska och militära spänningar mellan USA och Kina intensifieras, rapporterade Nikkei Asia.
Kina dominerar den globala industrin för sällsynta jordartsmetaller och är det enda landet med en komplett leveranskedja från gruvdrift, raffinering, bearbetning till sällsynta jordartsmetaller.
Från och med förra året kontrollerade det 55 procent av den globala kapaciteten och 85 procent av sällsynta jordarförädling, enligt råvaruforskaren Roskill.
Den dominansen kan faktiskt växa, eftersom Peking har förklarat sin villighet till "vänligt samarbete" med Afghanistans nya talibanregim, som sitter på outnyttjade mineraler till ett värde av 1 biljon dollar, enligt experter på sällsynta jordartsmetaller.
När Kina hotar att stoppa eller klippa exporten, skickar världspaniken sällsynta jordartsmetaller priser.
Sällsynta jordarelement är avgörande för banbrytande teknik-allt från missiler, jetkämpar som F-35, till vindkraftverk, medicinsk utrustning, elverktyg, mobiltelefoner och motorer för hybrid- och elektriska fordon.
En rapport från Congressional Research Service sade att varje F-35 kräver 417 kilo sällsynta jordartsmaterial för att göra kritiska komponenter som kraftsystem och magneter.
Enligt Nikkei Asia tror Max Hsiao, en senior chef på en tillverkare av ljudkomponenter i Dongguan, Kina, att extruderingen kommer från en magnetisk legering som kallas neodympraseodym.
Priset på Metal Hsiaos företag använder för att montera högtalare för Amazon och bärbar datortillverkare Lenovo har fördubblats sedan juni förra året till cirka 760 000 yuan ($ 117 300) per ton i augusti.
"De stigande kostnaderna för detta viktiga magnetiska material har sänkt vår bruttomarginal med minst 20 procentenheter... det har verkligen haft en enorm inverkan", sa Xiao till Nikkei Asia.
De är avgörande för en rad tekniska redskap – allt från högtalare och elbilsmotorer till medicinsk utrustning och precisionsammunition.
Sällsynta jordar som neodymoxid, en nyckelput i elmotorer och vindkraftverk, har också stigit 21,1% sedan början av året, medan Holmium, som används i magneter och magnetostriktiva legeringar för sensorer och ställdon, ökar nästan 50% .
Med utbudsbrist hotande, säger experter att en ökning av priserna på sällsynta jordartsmetaller så småningom kan pressa upp kostnaden för konsumentelektronik över hela linjen.
Samtidigt, på andra sidan världen, börjar den höga ökenregionen i Nevada att känna en kraftig efterfrågan på sällsynta jordartselement.
I Nevada är cirka 15 000 personer anställda i statens gruvindustri. Nevada Mining Association (NVMA) President Tire Gray sa att det har kostat branschen "cirka 500 färre jobb" - vilket det har gjort i flera år.
När USA ser ut för att säkra inhemska leveranskedjor för sällsynta jordartselement och andra viktiga mineraler som litium, kommer behovet av fler gruvarbetare bara att växa, enligt en rapport i norra Nevada Business Week.
Litiumbatterier föreslogs först på 1970 -talet och kommersialiserades av Sony 1991 och används nu i mobiltelefoner, flygplan och bilar.
De har också en lägre urladdningshastighet än andra batterier och tappar cirka 5 % på en månad jämfört med 20 % för NiCd-batterier.
"Det kommer att bli nödvändigt att fylla de jobb vi för närvarande är lediga, och det kommer att finnas ett behov av att fylla de jobb som kommer att skapas som ett resultat av ökad efterfrågan från gruvindustrin," sa Gray.
För det ändamålet pekade Gray på det föreslagna litiumprojektet vid Thacker Pass i Humboldt County, nära Orowada.
"De kommer att behöva byggnadsarbetare för att utveckla sina gruvor, men då kommer de att behöva cirka 400 heltidsanställda för att driva gruvorna," sa Gray till NNBW.
Arbetsfrågor är inte unika för Nevada. Enligt US Bureau of Labor Statistics (BLS) beräknas gruvdrift och geologisk teknik att växa med bara 4% från 2019 till 2029.
Eftersom efterfrågan på kritiska mineraler fortsätter att öka, fyller färre yrkesarbetare lediga jobb.
En representant för Nevada Gold Mines sa: "Vi har turen att uppleva en oöverträffad tillväxt i vår verksamhet.Men detta ökar också utmaningarna ur ett arbetskraftsperspektiv.
"Vi tror att den omedelbara orsaken bakom detta är pandemin och den resulterande kulturella förändringen i USA.
"Efter att pandemin orsakade förödelse i alla aspekter av människors liv, som alla andra företag i Amerika, ser vi några av våra anställda som omprövar sina livsval."
I Nevada är den median årslönen för underjordiska gruvarbetare och gruvarbetare $ 52 400;Enligt BLS har löner för gruv- och geologiska ingenjörer fördubblats eller mer ($ 93 800 till $ 156 000).
Bortsett från utmaningarna med att attrahera nya talanger till branschen, ligger Nevadas gruvor i avlägsna delar av staten - inte allas kopp te.
Vissa människor tänker på gruvarbetare täckta av lera och sot som arbetar under farliga förhållanden och spyr ut svart rök från föråldrade maskiner. En skarp Dickens-bild.
"Tyvärr ser många gånger fortfarande branschen som en industri på 1860 -talet, eller till och med en industri från 1960 -talet," sa Gray till NNBW.
”När vi verkligen är i framkant när det gäller teknisk utveckling.Vi använder den mest avancerade och tillgängliga tekniken för att bryta materialet på det säkraste sättet. ”
Samtidigt arbetar USA för att minska sitt beroende av Kina mot bakgrund av försämrade relationer mellan USA och Kina och kriget mot framväxande teknologier:
Jeff Green, president för lobbyföretaget JA Green & Co, sa: "Regeringen investerar i att bygga nya möjligheter och försöker bygga upp alla delar av försörjningskedjan.Frågan är om vi kan göra det ekonomiskt. ”
Detta beror på att USA har mycket strikta regler för människors hälsa och miljön, vilket tenderar att göra produktionen dyrare.
Ironiskt nog är Kinas efterfrågan på sällsynta jordartselement så hög att det har överskridit inhemskt utbud under de senaste fem åren, vilket fick en ökning av den kinesiska importen.
"Kinas egen säkerhet för sällsynta jordartsmetaller är inte garanterad", säger David Zhang, analytiker på konsultföretaget Sublime China Information.
"Det kan försvinna när förbindelserna mellan USA och Kina försämras eller när Myanmar General beslutar att stänga gränsen."
Källor: Nikkei Asia, CNBC, Northern Nevada Business Week, Power Technology, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
Den här webbplatsen, liksom många andra webbplatser, använder små filer som kallas cookies för att hjälpa oss att förbättra och anpassa din upplevelse. Läs mer om hur vi använder cookies i vår cookiepolicy.
Posttid: 2022-03-03